L'ART DU CHANT

Paul Wee (piano)

Overdag internationaal advocaat en 's nachts pianovirtuoos. Paul Wee maakte in 2019 zijn opnamedebuut met een aantal van de technisch meest veeleisende pianomuziek die er is: Alkan's Symfonie en Concerto voor solo piano. Nu keert hij terug met muziek die een andere, maar niet mindere uitdaging biedt: hoe het keyboard te laten zingen. De piano is van nature een percussie-instrument; het geluid wordt gecreëerd door kleine hamertjes die op de snaren vallen. Het creëren van een echt legato – of de illusie ervan – is het doel geweest van generaties pianisten, maar weinigen zijn zover gegaan als Sigismond Thalberg.

Thalberg, een reus in het negentiende-eeuwse pianospel, werd geboren in 1812, het jaar na Franz Liszt, zijn grootste rivaal in het internationale concertcircuit. In vergelijking met laatstgenoemde werd Thalberg vaak uitgekozen vanwege zijn vermogen om de piano te laten zingen, een kunst die hij zelf benadrukte in een verzameling transcripties met de toepasselijke naam The Art of Singing Applied to the Piano. De collectie, gepubliceerd tussen 1853 en 1863, omvatte Thalbergs bewerkingen van populaire aria's van Bellini, Rossini en Weber en liederen van Beethoven en Schubert, maar ook andere vocale werken, zoals Lacrimosa uit Mozarts Requiem. Dit tegenwoordig weinig bekende maar fascinerende hoofdstuk in de geschiedenis van het pianisme wordt gepresenteerd door Paul Wee, samen met een substantieel boekje dat zijn eigen liner notes bevat, evenals het voorwoord van Thalberg, met het advies van de meester aan degenen die willen dat hun toetsenborden zingen.
Na zijn verbazingwekkende debuutopname van Alkans machtige Symfonie en Concerto voor Solo Piano vorig jaar (genomineerd voor een Gramophone Award en door Fanfare omschreven als ‘een uitzonderlijke release, dringend aanbevolen aan iedereen’), wendt de Australische pianist en advocaat zich tot Alkans tijdgenoot Thalberg: gepubliceerd tussen 1853 en 1863, deze collectie bevat transcripties van opera-aria's van Bellini, Rossini en Weber en liederen van Schubert, Mendelssohn en Beethoven.

Thalberg:
 L’Art du chant appliqué au piano, Op. 70 (Transkriptionen nach Werken von Beethoven, Mozart, Schubert, Bellini, Rossini, Weber, Donizetti...)

 Auf Flügeln des Gesanges (after Mendelssohn)

 3 Schubert Lieder transribed for solo piano, Op. 79a:
  No. 1, Täuschung (After Schubert's D. 911)
  No. 2, Der Neugierige (After Schubert's D. 795)
  No. 3, Die Post (After Schubert's D. 911)

"Wee, die altijd een klavier dichter is, investeert niet elk nummer met hetzelfde niveau van betrokkenheid of verbeelding... De overgrote meerderheid van de uitvoeringen zijn echter openbarend, en moeten de afgunst zijn van menig full-time professional. In de nummers die door anderen zijn opgenomen, evenaart of overtreft Wee's spel ze, waarbij het populairste nummer een goed voorbeeld is - het slimme arrangement van het 'Lacrimosa' uit het Requiem van Mozart."
Gramophone Magazine - December 2020

"Toon en aanraking zijn van het grootste belang, omdat Thalberg de originelen getrouw overbrengt met een kunstenaarschap dat veel verder gaat dan wat normaal gesproken geassocieerd wordt met transcriptie, waarbij hij erin slaagt een menselijke stem op te roepen, begeleid door orkest of piano...Wee's suggestieve spel vangt de geest van elke rol... Met een handvol andere arrangementen van Thalberg als welkome bonus en een schitterend opgenomen geluid is dit er één om te koesteren."
BBC Music Magazine - January 2021 - Instrumental Choice *****