CASTRAPOLIS: NEAPOLITAN Cantatas AND ARIAS

Nicolò Balducci (counter-tenor), Anna Paradiso (harpsichord), Dolci Affetti, Dan Laurin, Dohyo Sol (baroque guitar)

Tijdens de 17e en 18e eeuw trok Napels' faam als muzikaal centrum reizigers, componisten, instrumentalisten en virtuoze zangers aan. Onder de aspirant-muzikanten waren de meest geschoolde en gewilde castraten, veelbelovende jongens tussen 8 en 12 jaar die werden onderworpen aan een operatie om het uitzonderlijk zuivere timbre van hun hoge stem te behouden. Eeuwig maagdelijke wezens wiens bovenmenselijke stemmen hun luisteraars betoverden, ze kregen de bijnaam angiolilli, 'kleine engelen', en zongen in de belangrijkste kerken en theaters van 'Castrapolis', een term die werd bedacht om de zuidelijke hoofdstad en zijn hoge concentratie van castraatsopranen te beschrijven.

Nicolò Balducci is een van de snel opkomende countertenoren en sopranisten van zijn generatie. Samen met het ensemble Dolci Affetti, onder leiding van de vermaarde blokfluitist Dan Laurin, speelt hij hier aria's en cantates van Hasse, Porsile, Sarro en Alessandro Scarlatti. Alle vier de componisten waren geassocieerd met Napels en wisten deze buitengewone stemmen te benadrukken, in een tijd waarin opera en de kamercantate de meest modieuze muziekgenres vertegenwoordigden, zowel in Italië als in het buitenland. Het programma wordt afgesloten met een concerto voor klavecimbel van Domenico Auletta, waarbij Anna Paradiso de solopartij vertolkt.

Auletta:
 Harpsichord Concerto in C major

Hasse, J A:
 Ciro riconosciuto

Porsile:
 Il ritorno di Ulisse alla patria

Sarro:
 Dimmi bel neo che fai

Scarlatti, A:
 Quella pace gradita

trad.:
 Tarantella del Gargano

Recensies:

“Balducci grijpt de recitatieven met verve aan en kleurt de twee buitenliggende aria's met vaardigheid, de centrale aria met brio. Zijn stem is zuiver met een aangenaam pijnlijke frasering en een zelfverzekerde top... zijn techniek is solide en de klank intrigerend.”
Opera Now - November 2022

“Balducci - de laatste van een rijke nieuwe lichting sopranisten - heeft een aantrekkelijk instrument. De stem is slank en pijlsnel, zuiver maar niet gespeend van kracht - een stem voor fans van Jaroussky en Orlinski. Maar wat hij ermee doet is controversiëler.”
Gramophone Magazine - December 2022

“Zijn stem klinkt niet erg groot, maar wel karakteristiek, aangenaam nasaal, op het randje van hyperbriljant, en hij gooit het rond met bijna roekeloos plezier. Er zit iets van een popzanger in Balducci's onbevangen stijl, en dat wordt vooral waar in de laatste selectie, een traditionele Tarantella del Gargano, die Balducci in dialect zingt, en ook alsof hij een barokke Joan Baez is.”
Fanfare - May/June 2023